Natural de Adra

Francisco Cuenca Benet nació en Adra (Almería) el 28 de junio de 1872. Fue bautizado con el nombre de Francisco de Asís León. Su madrina fue Isabel Cuenca Ibáñez, su tía materna. Isabel era la madre de los hermanos Antonio y José Cuenca Cuenca, primos hermanos de Francisco Cuenca Benet.

Estudió bachillerato en Barcelona en el colegio Carreras de San Gervasio, entre 1884 y 1887 finalizando en ese año y comenzó la carrera de derecho en la Universidad de Granada cursando cuatro años. Regresa a Barcelona sin terminarla, para ocupar un cargo en la Delegación de Hacienda, que también dejó al cabo de dos años para dedicarse a su verdadera vocación de escritor y periodista, como redactor Jefe de “El Diario Mercantil”. Sin duda el literato más prolífico y uno de los almerienses que mayor número de títulos tiene publicados. Era hijo de Francisco Cuenca Ibañez y Natalia Benet Roda. Sus abuelos paternos eran Francisco Cuenca y Ana Ibáñez, naturales de Adra. Sus abuelos maternos se llamaban Gaspar Benet de Avalos, natural de Granada y Loreto Roda González, natural de Turón (Granada).

Francisco Cuenca Ibañez, padre del escritor.

Loreto era hermana de los empresarios Fernando y José Roda González. Este matrimonio, además de a Francisco tuvieron seis hijos más: Loreto, Enrique, Gaspar, Fernando, Ana y Natalia. Loreto fue la hermana mayor y nació el 15 de enero de 1868. De Enrique sabemos que vivió en Madrid y colaboró con su hermano Francisco en el envío de documentos y datos para que escribiese el libro “Galería de Músicos…”. Su hermano Gaspar fue un notable hombre de negocios, representante en Almería de la empresa Mac Andrews Limited y vicepresidente de la Cámara de Comercio de Almería desde 1956 a 1959.

Francisco Cuenca Ibañez fue alcalde de Adra y Jefe Superior de Administración Civil entre los años 1884 y 1886.. En mayo de 1884 es nombrado vicecónsul de Turquía y el 11 de julio Comendador de número de la Real Orden de Isabel la Católica.

Enrique, Gaspar, Ana y Natalia Cuenca Benet, hermanos de Francisco.

En 1885 Cuenca Ibáñez debe hacer frente desde el ayuntamiento a una de las peores epidemias de cólera de toda España durante el siglo XIX. Su decisiva intervención y actividad política solicitando el auxilio del Director General de Beneficencia y Sanidad, Arcadio Roda Rivas, (primo hermano de su mujer, Natalia Benet Roda) logran reducir el impacto de la enfermedad en Adra. El funcionamiento de la Junta Local de Beneficencia, constituida por Cuenca Ibáñez socorrió no sólo a los enfermos, sino a un gran número de personas a las que alimentó por medio de la constitución de varias cocinas económicas repartidas en varios puntos de la localidad, para distribuir entre la población alimentos sanos que no estuviesen contaminados por el virus.

Francisco Cuenca Ibáñez era también un importante empresario. La familia había hecho una importante fortuna como consignatarios de buques al calor de las exportaciones del plomo y sus derivados de la floreciente industria de las fundiciones. Fundó la Sociedad Recreativa “El Club de Amigos” y construyó el primitivo Kiosco de verano. Además, era un hombre de ideas liberales al que algunos historiadores encasillan como perteneciente a la logia masónica “Hijos de Abdera”. Muere en 1890 en el mes de marzo, cuando ocupaba el cargo de Gobernador de Murcia.

La prematura muerte de su padre y la juventud de su madre, unida a la corta edad de sus hermanos, impide a Cuenca Benet acabar sus estudios de derecho. Francisco era el mayor de los hermanos y tenía tan solo 18 años cuando queda huérfano de padre.

Enrique Benet Roda, tío materno de Francisco Cuenca Benet, fue vicecónsul de Argentina en Adra. Fue el último director de la Fundición San Andrés y del Ingenio San Nicolás, ambos pertenecientes a la familia Heredia. Marchó a primeros del siglo XX a Buenos Aires como representante de la “Storrs Mica Co” de Owego (N.Y.), donde aún vivía con 90 años en 1936.